Как известно, жители европейских стран, в большинстве своем, исповедуют католицизм, и это конечно накладывает отпечаток на способ празднования Рождества.
Рождество – в первую очередь религиозный праздник, который охотно празднуют все.
В Нидерландах дети кладут в свои деревянные башмачки сено и сахар для оленей Зинтерклааса (Sinterklaas), рассчитывая в обмен получить много орехов и сладостей. Случаются и такие чудеса, когда Зинтерклаас приходит в дом, в образе дяди или отца, и спрашивает о том, как они себя вели в ушедшем году. Ну конечно, все детки будут уверять доброго волшебника в том, что они были просто образцовыми сыновьями, внуками, племянниками и учениками.
Добрый Зинтерклаас верит всем рассказам и щедро вознаграждает ребятишек. Потом начинается самое интересное – для того чтобы прогнать зло из дома нужно трубить в специальные рога из цельного дерева.
Такова древняя традиция, которая берет свое начало, вероятно, из языческих времен.
Перенесемся в северную Норвегию. В этой стране викингов до сих пор правят эльфы, воспетые еще Эдвардом Григом. Дети получают подарки не от доброго волшебника Санта Клауса – доброго дедушки–толстяка, а от эльфа или гнома по имени Юлебукк (Julebukk). Эта традиция, очень древняя и насчитывает не одно столетие. Очевидно, она восходит к временам викингов.
В Финляндии существует огромный парк развлечений под названием «Земля Рождества». Находится он возле предполагаемого места жительства Санта Клауса. Вообще же финны должны быть очень обязаны датскому писателю Гансу Кристиану Андерсону, ведь именно с его легкой руки все волшебные силы холода обрели местожительства в Лапландии (север современной Финляндии). Финский дед Мороз зовется на местный манер Йоллопуки.
Вот такое неординарное имя. Он имеет свою резиденцию в Лапландии и кормит верных оленей из рук. Очевидно, что идея с поселением Деда Мороза в Великий Устюг пришла, именно, после того как наши чиновники побывали в резиденции финского Санта Клауса.
Вот мы уже и в горной, окутанной загадочными легендами средневековья Швейцарии. Накануне Рождества здесь слышатся звон серебряного колокольчика, который возвещает прибытие Христкиндли (Christkindli).
Христкиндли – прекрасный, маленький ангел в белом и в короне, украшенной драгоценностями. Он входит в каждый дом и раздаёт детям подарки из большущей корзины, которую несут верные помощники ангелочка.