Великий правитель велик во всем. Наверное, трудно не согласится с этим утверждением. Очень часто России не везло на царей, таково мнение многих историков. А ведь в то время от личности правителя зависела судьба целого государства.
И если бы не такие цари как Петр неизвестно была бы Россия сейчас великой державой.
Петр Алексеевич был человеком неуемного темперамента и великим тружеником. Он полностью изменил представления о том, как нужно царствовать. Неуемный характер и пытливый ум не оставляли в покое ни его самого, ни подданных.
После поездки в Голландию в составе великого посольства молодой царь не только научился плотничать и столярничать, а также управлять кораблем и освоил еще множество ремесел. Он смотрел, наблюдал и создавал в голове картину будущего преобразования России.
В 1699 году он издал указ «О праздновании Нового года», в котором категорически требовалось праздновать этот праздник по европейскому образцу. Монарх высочайше повелел, чтобы дату празднования Нового года перенесли с 1 сентября на 1 января, как было заведено в Западной Европе. Именно в этом году наши предки впервые украсили свои дома на Новый год ветками сосны, ели и можжевельника по специальным образцам,
которые находились в царском гостином дворе. Правда все же ради сохранения истины следует заметить, что в указе речь шла не конкретно о новогодней ёлке, а о деревьях вообще. Но как бы там ни было, а начало было положено.
Первый Новый год сопровождался массовыми народными гуляниями. Были запущены невиданные доселе фейерверки, озарившие небо Москвы.
Царь сам был образцом усердия в новом деле.
Его веселые пирушки в Немецкой слободе часто заканчивались тем, что молодой царь в составе подпившей свиты делал дерзкие вылазки в Москву, где жертвами молодцов становились молодые красивые боярыни знатных родов.
Натешившись женской лаской гуляки, устраивали штурмы зимнего городка.
Потоками лились заморские вина и Алексашка Меньшиков, еще молодой и румяный подставлял бока под богатырские кулаки «мин херца».
Петр понимал, что народ должен постепенно привыкать к новым традициям и культурным особенностям Европы. Именно поэтому празднование Нового года, в первый раз носило светский, а не религиозный характер.
Вот вкратце история первого европейского Нового года в Московском царстве. И мы можем только поблагодарить великого монарха за столь приятное для потомков нововведение.

А задумывались ли вы над тем вопросом, что не всегда Новый год праздновался первого января?
Начнем, пожалуй, с самых древних цивилизаций – Египта и Месопотамии.
В Древнем Египте Новый Год праздновали в октябре, во время наибольшего разлива реки Нил. Разлив Нила был тесно связан с земледельческим культом плодородия земли. В начале декабря безжизненная пустыня, увлажненная водами реки, превращалась в цветущий сад. Для древних египтян это казалось основным доказательством милости богов по отношению к ним. Незадолго до Нового Года египетские жрецы водружали статуи своих богов в лодку и пускали вниз, по течению. Священная ладья рассекала воды Нила целый месяц, сопровождаемая пением, танцами и весельем местных жителей. После этого статуи богов возвращали снова в храмы.
Теперь перенесемся в Месопотамию – ведь именно здесь, впервые (пять тысяч лет назад) начали отмечать Новый год. Происхождение этого праздника было напрямую связано с земледельческим, посевным календарем. Все земледельческие работы начинались в конце марта, после того, как прибывала вода в Тигре и Евфрате.
12 дней в Вавилоне и других городах проходили шествия, карнавалы, маскарады. Все эти мероприятия символизировали наступление времени побед светлого бога Мардука над силами разрушения и смерти. Запрещалось вершить суды, работать в это время, наказывать рабов.
Доказано, что иудеи, которые находились в вавилонском плену с шестого века до новой эры, позаимствовали этот обычай отмечать Новый год именно из Месопотамии.
Ну а дальше от евреев этот обычай перекочевал к грекам, а из Эллады к римлянам и в результате стал известен всем народам Европы.
В Риме Новый год сначала праздновали вначале марта, пока Юлий Цезарь не изменил календарь, названный на его честь юлианским.
Он же решил, что началом года теперь будет 1 января. Месяц январь был назван на честь бога Януса, который обращал один свой лик к прошлому, а другой к будущему.
В этот знаменательный день было принято приносить дары в храмы, поздравлять родных и близких.
Клиенты поздравляли своих патронов, патриции императора, вольноотпущенники бывшего рабовладельца.
В средние века даты нового года в разных странах неоднократно менялись.
К примеру, во Франции Новый год в 6-9 веках начинался с 25 декабря, потом с 1-го марта, в ХII веке — на пасху, а с 1564 года согласно указу изданному королем Карлом IX с 1 января.